リリースポイントとフォロースルー

投手がボールを投げる際にボールを離す位置を「リリースポイント」と言います。そして、その後の動作を「フォロースルー」と言います。

リリースポイントはピッチングにおいて非常に大事です。リリースポイントが早すぎるとボールは高めに行ってしまいます。「ボールが浮き気味になっている」というのは、リリースポイントが本来の位置よりも早くなっていることですから、捕手から、「球が浮き気味だ」ということを指摘されたら、リリースポイントをもう少し遅くすることを意識するようにしましょう。

また逆に、リリースポイントが遅すぎると、今度はボールが低めに外れてしまい、ショートバウンドすることになります。こうなると、捕手としても捕球がしにくく、場合によっては後逸してしまい、走者がいれば余分なペースを与えてしまうことになりかねません。

いいリリースポイントは、もっとも捕手に近いところでボールを離すということなのですが、それは何球も投げ練習していきながら、自分でその感覚を掴んでいくことです。ピッチング練習でいわれる「投げ込み」というのは、一つには自分の投球フォームの全体のイメージを掴んでいくということもありますが、もう一つの要素としては、リリースポイントを確認していくということなのです。

リリースポイントがしっかりしている投手は間違いなくいいピッチングができます。それでは、どうすれば一番いいリリースポイントを掴むことが出来るのかというと、両肩が捕手側に向いたときこそ、その瞬間がもっともいい位置ということがいえます。

もっとも、投球動作というのは動いているものですから、理屈では分かっていても、そこで停止することは出来ません。高校野球などではよく、ビデオで投球フォームを撮って、それをスローや画面送りで何度も見て、自分のリリースポイントの位置を確認していくということも行っています。しかし、いずれにしても大事なことは、繰り返し投球練習をして、自分の身体で一番いいリリースポイントを覚え込ませていくことです。

リリースポイントが身体になじんで身についたら、腕はその後を振り切っていくのですが、それがフォロースルーです。リリースポイントからフォロースルーまでの流れをスムーズにしていくことがいいピッチングをしていくための要素となります。