抜いたボールの投げ方

抜いたボールの種類としては主にチェンジアップとフォークボールがあります。ナックルボールという球も、特殊ですが、同じような変化の球となります。いずれも、スピードの変化が明快なことと、ボールが消えるようにタテに落ちていきますから、「消える魔球」のような印象を与えます。こうして、打者のタイミングを外す効果があります。ただし、ボールが緩い分だけ、読まれてしまうと打ちやすくなるという危険性もあります。ストレートと同じフォームで投げてこそ、より効果があるというボールです。

チェンジアップ……ボールの握り方は、投手によってさまざまですが、要は、リリースの時にボールを抜くようにしていくのです。ストレートと同じ投げ方で投げられることがポイントですから、自分で投げやすいということが条件です。「ＯＫボール」と言われている握り方が効果的なのですが、これは人差し指と親指で「ＯＫ」のサインを出す時のようにして、その時の手のひらにボールを乗せて包み込むのです。この形で、自然に投げていけば、リリースの際にボールが抜けたような感じになります。小指と親指で丸を作って、その上にボールを乗せて、三本の指を添えて、投げていくという握り方もあります。

フォークボール……三振を奪う投手が「伝家の宝刀」と言われるくらいに効果的な球です。人差し指と中指でボールを挟んで、リリースの時にその間から抜けるようにして球を投げるというものです。ボールの回転がほとんどなく、打者の手元でストンと落ちるのが特徴です。指の長い人は投げやすいのですが、挟みきれない場合は軽く親指を添えて投げる投手もいます。ストレートにスピードのある投手であれば、より効果的となります。かつて、ロッテオリオンズで活躍した村田兆治投手は、フォークを武器としていましたが、時間があれば寝る時でもボールを指に挟んで、指を訓練していたといわれています。

ナックルボール……手のひらにボールを包み込むようにして握ります。ボールの回転をなくしていくようにするといいのですが、投げる際に押し出すようにするのが特徴です。ボールがフラフラとした感じで打者の手元で落ちていくのが特徴ですが、腕の使い方、リリースのタイミングなどは、腕になじませないとしっかりとしたボールにはなっていきませんから気をつけましょう。