ボールの回転を意識する

プロ野球のスカウトたちが、高校野球や大学野球などのアマチュア野球の投手を見てよく口にする言葉の一つに、「あの投手は、ボールの回転がいい」ということを言います。これは、特にストレートを見た時に言われることなのですが、これはボールがタテにしっかりと回転しているということを意味してします。

ボールの回転がいいということは、スピードが増すというだけではなく回転等が多ければ、その回転の中心になる部分が小さいため、より芯でとらえられにくいということがいえます。よく、打者がバットを振った時に「差し込まれている」という状態になるのは、こうしたボールの回転のいい投手と対戦した時に、打者が振り負けた状態ということになります。

それでは、回転のいいボールを投げるのにはどのようにしたらいいのでしょうか。一つは、しっかりと指にボールが引っかかった状態で投げるということです。ストレートの場合、ボールの縫い目に垂直に指がかかっているのですが、リリースの際に「ピシッ」という感じで、指先と縫い目とが引っかかりながらはじくというイメージを大事にしましょう。投手にとって、指先の感覚が大事だというのは、実はこうしたリリースの際の微妙な指先の使い方があるからなのです。

ボールの回転がいいと、同じ球速でも、球が伸びてきているという感じになります。初速度から終速度のスピードの差が少ないということにもなります。「活きのいいボールを投げる」というのも、こうしたリリースの際の指先がしっかりとボールの引っかかっている状態で投げられているということです。

指先の感覚を覚えさせるのには、グラブにボールをパンパンとはじく動作の時にでも、マメに意識して行うことができます。小さなことですけれども、こうしたこともピッチングを上達させていくことの大事な要素になっていくのです。是非、いつも意識しておくようにしましょう。