変化球を投げる意味と、使い方のコツとポイント

投手の練習は真っすぐの球、つまりストレート(直球)を投げることから始まります。ボールの縫い目に対して、ボールを持っているそれぞれの指が垂直に交わるように握って、中指と人差し指との指の引っかかり具合を意識して投げるのですが、ストレートだけでは、実際の試合ではやはり打者に打たれてしまいます。

そのためには、変化球を投げて打者のタイミングをずらせていくことが大事になってきます。変化球を上手に投げられるかどうかということだけで、投手としての幅はさらに大きく異なってきます。

変化球はストレートに比べると、スピードがありませんから、よほどでない限り打者に対しての威圧感は少なくなります。相手を圧倒するというよりは、「かわしていく」という意識があった方がいいでしょう。

変化球に対する考え方は、いろいろあるのでしょうが大きく分けると、タイミングをずらせて空振りを取るのか、バットの芯を外して、打者に引っかけさせて打ち取るのかということです。そして、変化球の種類についても、大きくはタテ系の変化と、ヨコ系の変化ということになります。細部の意識や考え方としては、いろいろ異なるところもあるでしょうが、原則的にはタテ系の変化球は空振りのとれるボール、ヨコ系のボールはバットの芯を外して引っかけさせるボールということになります。

投げ方によって、どちらの方がより適しているのかということもありますが、変化球をどのタイミングでどのように投げられるのかということは、ピッチングのコツとしてもとても大きな要素になります。

変化球を何種類も投げられる投手もいますが、基本的には種類よりも確実に投げられる変化球を二種類くらいマスターしておいた方が、実際には効果的です。特に、タテの変化球はウイニングショットになる可能性が高いのですから、何種類もの球を投げるよりは、しっかりと自分が意識して投げられるように、自分の持ち球としていくことの方が効果的です。