タテ系の変化球の投げ方

かつて、メジャーリーグのドジャースなどで活躍していた野茂英雄投手が言ったことは、投手のピッチングのコツとしてはけだし名言でした。それは、「人間の目はヨコについているから、タテの変化には弱いんです」というものです。

野茂投手がそう言ったのは、大きくタテに落ちるフォークボールを武器として、メジャーの強打者たちを翻弄していたからです。フォークボールは、タテの変化球といっても抜いたボールということになりますから、詳細は「抜いたボール」というところでそのボールについては説明しますが、いずれにしてもタテ系の変化球は空振りを取ることの出来るものになるのです。主としてはカーブ、それにシンカー、タテのスライダーにナックルボールなどがあります。

カーブ……かつては、タテのカーブを「ドロップ」と呼び、タテ系のスライダーをカーブという言い方をしている時代もありました。現在では、タテに大きく曲がり落ちる変化球はカーブという言い方になっています。カーブは、ボールの縫い目に指をかけて握りリリースの際には手首を回すようにしてひねって投げるのが一般的です。それだけに、手首が柔らかければ、より鋭いカーブが投げられるようになります。ただし、カーブはスピードが落ちますから、最初から明らかにわかっていると、打者に合わせられる危険性がるということを頭に入れておきましょう。

シンカー……スライダーのような投げ方で、球がヨコに曲がるというよりはスーッと沈んでいくように落ちていくボールが特徴です。特に、リリースの際に中指と人差し指でボールを叩くような感覚でピシッと球を切っていくといいボールが投げられます。リリースの際の間隔がポイントとなりますが、ネットに向かってリリースの間隔をマスターする練習を繰り返し行って、指に感覚を覚えさせていくのが効果的です。

タテのスライダー……基本的には、横へ流れていくスライダーが腕の振り方によって、タテへの変化が生じるようになるというものです。スライダーを投げながら、腕の位置やリリースの際の手首のひねり方を工夫することによって独自のスライダーとして武器にすることが出来るようになります。無理して投げようとするよりも、ピッチング練習の中で試しながらマスターしていくことが出来る球種ともいえるものです。